中国人民解放军第1军的前身，是土地革命战争时期的中国工农红军第2军团，抗日战争时期的八路军第120师第358旅，解放战争时期西北野战军第1纵队。1949 年2 月1 日，根据中央军委关于统一全军编制和部队番号的命令，第1纵队改称中国人民解放军第1军，隶属第1野战军建制。贺炳炎任军长，廖汉生任政治委员。贺炳炎成了第1军的首任军长,有人称第1军为“天下第1军”，自然就有人称贺炳炎为“天下第1军军长”。

贺炳炎，1913年生于湖北农村，1929年参加中国工农红军，同年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红2方面军第5师、第6师师长，红2军团新编第5师师长等职。参加了长征。抗日战争时期，任八路军120师358旅716团团长、鄂豫皖湘赣军区第3军分区司令员、江汉军区司令员等职。解放战争时期，任晋绥军区副司令员、西北野战军第1纵队副司令员、司令员等职。中华人民共和国成立后，任第1兵团军长兼青海军区司令员、西南军区副司令员、四川军区司令员、成都军区司令员。1955年被授予上将军衔。1960年7月1日于成都病逝。

贺炳炎作战勇敢，曾11次负伤，被称为“独臂将军”。

1929年的春天是贺炳炎人生的真正意义上的春天。就在那个春天，他和半年前参加红军的父亲相遇。在那个春天里，贺炳炎和一个亲戚一块儿在渔洋河一带的渔洋关、松木坪、江家湾等地打铁，他们走乡串户，吃百家饭。但和别的铁匠不同，16岁的贺炳炎每到一处最留意的是当地有没有驻扎着红军。他渴望见到父亲，当然更希望自己也能成为红军的一员。

1913年除夕，贺炳炎出生在湖北省宜都县江家湾村的一间茅屋里。虽然生在一个辞旧迎新的时刻，但这个后来成为解放军第一军首任军长、1955年就被授予上将军衔的孩子，并没有一个幸福的童年。父亲贺学文原是宜都县九道河人，因生活所迫，常年在外帮工度日，后到江家湾背煤。贺炳炎原随祖姓，取名向明言，后改随父姓，更名贺炳炎。贺炳炎6岁时母亲病故，姐姐被送给人家做童养媳，哥哥过继他人，贺炳炎由婶娘收养。贺炳炎9岁时，就随父亲到煤矿背煤。但因年小体弱，力不能支，只得托人说情，到邻村松木坪给地主放牛和干家务活。后来贺炳炎因忍受不了地主的欺压，怀恨出走，给人杀猪，拜师学篾活、裁缝、打铁等。也是在这一年，贺炳炎的生活里出现了明亮的一笔，经人介绍，他投师于武当一清道长门下学习“凌霄剑”，后来他觉得使剑不过瘾，就改学了“玄虚刀法”。这些武术，在他后来的岁月中常练不辍，日臻纯熟。

贺学文在大革命兴起后参加农会。大革命失败后，他被迫背井离乡，在湘鄂交界四处躲藏。1928年秋，红军到达石门、宜都边境一带，贺学文毅然参加了中国工农红军。1929年春天，当贺学文见到儿子贺炳炎时，他没有答应儿子参加红军的要求。他觉得儿子太小，参加队伍出不了力不说，弄不好会给队伍上带来麻烦。

贺炳炎当时虽然答应了父亲，但在后来的走乡串户打铁的日子里，他仍然做着当红军的梦。半年后的一个深夜，他趁师傅睡熟后，悄悄出门去追赶红军。巧的是这支部队正是贺学文所在的部队。贺炳炎竭力要求父亲带他参加红军。贺学文看了看儿子依然瘦小的身体，摇了摇头，用爱惜的口气说：“你娃子个子太低！”

“个子低怕啥？我力气大，不信咱俩掰个手腕子看看，要是我赢了你，你就得答应我参加红军！”贺炳炎觉得自己的身体条件完全可以当红军了。

“这个我信，打了多半年铁，又多吃了半年饭，还能一点劲不长。可你实在是太矮了，连枪尖都够不着，咋当红军打仗？”贺学文还是舍不得儿子。

“我说不过你，但有一条，反正我要当红军，替穷苦人打抱不平。” 贺炳炎言辞振振，把贺学文逼得说不出话来，只能连说几个“你”字。但贺学文硬是抱住葫芦不开瓢，贺炳炎也没有办法，软磨硬泡了半天得不到结果，只好离去。贺学文以为儿子走了就走了，就算是把事情了结了。但贺炳炎却并不是这么想的，第二天深夜，尾随红军、来到红军新驻地的他再次找到父亲。贺学文要撵儿子回去，贺炳炎犟着脖子就是不走。你拉他拽，贺学文所住的小院，热闹得开了锅。

恰巧，贺龙军长来了。贺炳炎一看来了一位大首长，便往地上一躺，撒着泼地大哭起来，哭得很是伤心。贺龙问明情况后，被他的热情打动，对身边的同志说：“收下，收下，派到宣传部去提糨糊桶子吧！”

贺炳炎参加红军的时候，正是贺龙等人初创湘鄂边革命根据地，国民党反动武装疯狂地进攻，企图将革命扼杀在摇篮之时。那时候双方战斗十分频繁，每天都在行军打仗。入伍后不久，贺炳炎就参加了战斗。他手握一把菜刀独自冲入敌阵，左砍右杀，连毙数人，敌望之皆惧退。一仗下来，红军同志开始称他是“贺小龙”，后来一传再传，又因他姓贺，就被误传成贺龙的儿子。

贺炳炎个子不高，但却虎背熊腰。除刀法外，他还酷爱摔跤，曾将一位比他高一头的河南籍红军士兵摔倒。当时，贺龙也在场，带头为他鼓掌。

贺炳炎于1930年6月入党，到了7月下旬他就开始为红军建立战功，也建立了属于自己的光荣。那一天，红军在潜江渊博子口同白军作战。激战中，已经是警卫班长的贺炳炎被贺龙派去红6师传令，要该师从敌人侧后猛攻。红6师马上投入战斗，白军腹背受敌，只好丢尸弃械。但战斗结束后，却不见了贺炳炎。等了很久，贺龙着急了，就派人去找，找人的人还没有回来，贺炳炎却押着几十号俘虏回来了。

贺炳炎详细地向贺龙汇报了自己“溜号”的经过——

看到战友们打得正起劲，送完信的贺炳炎就有些心里痒，于是从地上捡起几颗手榴弹朝腰里一别，就提着大刀，抄小路去追赶敌军。在一个土坡下面，贺炳炎和几十个正往回撤的白军撞上。白军正准备往前面不远处的芦苇荡里躲呢，一个军官模样的人还喊：“兄弟们，进了芦苇荡，我们就安全了。”可贺炳炎想的却是让他们不安全，他一手紧握大刀，一手高举手榴弹，把眼睛睁得跟铜铃似的高喊：“缴枪不杀，红军优待俘虏!”

白军被突如其来的情形吓得全愣住了。贺炳炎趁热打铁，不等他们醒过神来，就指着一个干涸的水塘，命令他们：把枪都放到塘埂上，人都进塘里去，谁也不许乱跑。有一个白军军官四下张望，发现只是一个半大的孩子，突然举枪朝贺炳炎射击。但他才一抬手，就被贺炳炎看到了，于是急忙卧倒，子弹从他头上飞过。子弹没有把贺炳炎吓住，却把他的愤怒给激了出来。他一个翻滚来到开枪的白军军官面前，挥手一刀就把他给撂倒了。几个白军士兵想趁贺炳炎不注意，乘机逃跑。因为还要看住大部分的人，贺炳炎只好扔出一颗手榴弹。爆炸声不仅拦住了逃跑者，使得没敢逃跑的白军也都赶忙趴在地上，大叫：“我们投降!我们缴枪!”贺炳炎把白军点了点人数，一共47人。

此一役，贺炳炎因俘虏人数多而在部队名声大噪。不久，他就被任命为红军第三军手枪大队区队长，后又担任骑兵大队长。虽然贺炳炎担任了骑兵大队长，但南方少马，大多数时候，贺炳炎还是步行提刀冲杀。闲暇时，他就教战士们习武。这一时期，少年贺炳炎，常常把自己想象成古代的英雄。一次，骑兵大队偷袭空城缴获了一批战马，带队从城中撤退的贺炳炎清点人数，发现少了司务长，立即单枪匹马回城寻找。在敌军已进城的情况下，贺炳炎飞马过街穿巷。正在一店铺前购物的司务长还没有明白怎么回事，就被贺炳炎一手搂起，放在马上，飞奔出城。面对敌人的拦截，贺炳炎挥舞大刀奋勇砍杀，终于杀出重围。此后，贺炳炎被誉为“红军中的赵子龙”。

贺炳炎进步很快，1933年，年仅20岁的他已经是红军团长了。但也正是从这一年开始，中央开始了极“左”的“肃反”。贺龙部队中的党组织被取消，大批在敌人屠刀下幸存的红军干部，特别是中高级干部，成为“肃反”的主要对象。5月13日夜，贺炳炎侦察地形回来，刚刚拉开被子躺下，就被“肃反”队员带走了，理由是他参加了由陈公博等成立的“中国国民党改组同志会”。贺炳炎的党籍被开除了，被关押在“改组派连”，随时审问。贺炳炎的搭档、政委宋盘铭也被关在一起。

贺炳炎人虽然关起来了，但打仗的时候还得上。一天，红军前卫与白军发生了激战。贺炳炎所在的红19团，因为当团长的他与政委宋盘铭都被关了起来，结果整个团一开战便乱了套。师长芦冬生焦急无奈，赶忙派通信员到“改组派连”，“借”贺炳炎和宋盘铭出山指挥作战。战斗结束后，贺炳炎看着阵地前的白军尸体和成队的俘虏，一面高兴地擦着头上的汗水，一面下意识地把驳壳枪朝腰里插。但是身后却响起一声“把枪给我！”的命令。跟在身后的“肃反”队员说完，随即又送上一副闪亮的手铐。直到贺炳炎被关押第29天时，贺龙行军途经“改组派连”，才把他“保释”出来。

1935年春，贺炳炎因英勇善战，升任红2军团6师师长。同年6月，为配合中央红军长征，红军2、6军团在忠堡地区与敌交战3天3夜，红第2军团6师第18团营以上干部中，只剩下一名营长，贺炳炎奉命兼任18团团长。8月，红军2、6军团进入鄂西，在宣恩县板栗园伏击国民党第85师。而此时，敌人的增援部队正由北向南朝板栗园开来。贺炳炎立刻组织全团埋伏在板栗园东侧的利福田谷地，抢时间构筑工事。等敌人的增援部队进入伏击圈后，贺炳炎下令，全团一起开火。顿时，两侧山头杀声震天。敌人被打得晕头转向，企图夺路逃走。贺炳炎果断地命令号手吹响冲锋号，战士们纷纷跳出工事，与敌人展开白刃战。敌师长谢彬和他的警卫营在半山上占领一个土围子，敌人以这个土围子为中心，和我军相持。贺炳炎立刻带领第18团向敌人冲去，其他各团占领四周阵地，防备敌人突围。

第18团伤亡近一半，只剩下500人。战士们打得眼都红了，紧握上刺刀的步枪，挥舞着大刀，如猛虎下山，左砍右杀，枪扎刀劈，把敌人打得七零八落。贺炳炎和战士们一样挥舞着大刀奋勇冲杀，他浑身是血，两眼通红，刀光闪处，敌人头颅飞落。只剩下那个土围子了，最后的冲锋开始了，战士们不顾一切地往上冲。谢彬的警卫营在土围子上一字排开，朝我军疯狂射击。贺炳炎立刻指挥重机枪压制敌人火力。敌人抬不起头来，只能从枪眼里往外射击。趁这个有利时机，红军迅速冲到围墙下，战士们纷纷跳进围墙，歼灭残敌。

1935年11月19日，红2、6军团在贺龙的指挥下，从桑植县刘家坪轿子垭地区出发，开始了长征。贺炳炎任红5师师长。在突破澧水、沅江一线的封锁后，红2、6军团向新化、溆浦发展。但溆浦也很快处在了国民党炮火的轰炸之下。贺龙只好把部队从溆浦县撤出来，西进贵州。但为了不让敌人明白红军西进的目的，12月11日，红军急促南下，造成了即将东渡资水的态势。资水纵贯安化与新化之间，渡过这条大河再向东，自北向南排列着长沙、湘潭、株洲、衡阳，都是湘东的重地。果然，国民党的大军追击而来。21日，红军到达湖南西南部接近桂北的洞口地区，桂军也开始了对他们的迎战。于是贺龙果断下令：折向西行，沿着雪峰山山脚，直奔瓦屋塘，从瓦屋塘翻越雪峰山西进贵州。红军的先头部队是2军团的5师，师长就是贺炳炎，5师的先头部队是15团，团长叫王尚荣。

但国民党却洞悉到了这一切。就在15团快要接近瓦屋塘的东山时，遭遇敌人的阻击，从猛烈的火力上看，对方是国民党正规军。贺炳炎见部队不动了，就上前质问王尚荣，并命令王尚荣到后方向贺龙汇报情况，自己指挥部队作战。给王尚荣下完命令，贺炳炎就对着部队大吼：“机枪掩护，都跟我冲！”不幸的是，东山山势太陡，无法架设机枪组织掩护火力。但面对着敌人暴风骤雨一样的子弹，贺炳炎一挥手，继续往上冲。

贺炳炎弓着的身子在杂乱的灌木丛中时隐时现。他不停地往前冲，同时不停地怒吼着，似要把愤怒的吼声也化成子弹射入敌人的胸膛。但当他又一次直起身子跟身后的红军官兵高喊“跟我冲！”的时候，身后的同志却发现他是在用左手举着驳壳枪，而右手臂整个衣袖都是血淋淋的。最先发现这一点的战士冲到他身边，大喊：“快来抬师长！快来抬师长！”卫生员冲过来给他包扎，但是他说什么也不同意，因为“前面正在死人！”

红军拿下了东山。贺炳炎却躺在敌人丢弃的阵地上昏迷不醒。随后赶到的贺龙来问病情，卫生员告诉他贺炳炎的整个右臂被炸成肉泥状，骨头全碎了，只留下一点皮连着肩膀。只有锯掉胳膊才能保住性命。

不巧的是，当时仅有的一点医疗器械已驮运转移了，一时半会儿运不回来。救护医生当即让人从老乡那里找来一把锯木头的锯子，决定用它来锯掉贺炳炎受了重伤的右臂。为了消毒，他们把锯子在开水中煮了一个小时。就要动手锯臂了，却找不到麻醉药。当时贺炳炎还处于昏迷，就那样开始锯，只是在他的眼上蒙了一条毛巾，还有几个红军战士在边上摁着他，怕他醒来后害怕、乱动。锯到一半，贺炳炎给疼醒了，他扯下毛巾，对摁着他的那几个战士说：“都靠边。”又对医生说，“接着锯吧。”

贺炳炎看到医生的手在轻轻地发抖，怎么也不敢使劲，又鼓励说：“我自己都不怕，你还怕什么？来吧！”说完，把毛巾咬在嘴里，然后闭上了眼睛。又开始锯了，贺炳炎紧紧咬着毛巾，豆粒大的汗珠很快就爬满他的脸。手术前后共用了2小时16分钟。贺炳炎嘴里的毛巾被他咬得稀烂。

做完手术，贺龙走到跟前，当时锯下的胳膊就扔在一边。贺龙俯下身子，心疼地看着大汗淋漓的贺炳炎，看着他那张因为剧痛而苍白如纸的面孔。贺炳炎含着眼泪问贺龙：“总指挥，我以后还能打仗吗？”贺龙紧紧地握住老部下的左手，用肯定的语气说：“你还有一只手嘛！只要我贺龙在，就有你贺炳炎的仗打！”

然后，贺龙在地上的那摊血里捡了些东西，攥在手里。那以后，红军每次进行战斗动员的时候，贺龙就会打开他随身携带的手帕，然后肃然地告诉同志们：“这是红军师长贺炳炎的骨头渣！”

手术后，贺炳炎仅仅在担架上躺了6天，就又勒马率部驰骋沙场了。

1937年抗日战争全面爆发。10月，八路军120师716团团长贺炳炎和团政委廖汉生接到贺龙、关向应的指示，带716团直插敌后，首战雁门关。奉命后，贺炳炎率部进行3天的急行军，按时到达雁门关西南10多里的才窝村。16日，就在日军从大同集结了300多辆汽车，满载武器弹药准备运往忻口的时候，贺炳炎得到情报后，果断做出决定：伏击。

部队埋伏在一个南低北高的山沟里，沟底尽是山洪冲下的乱石，汽车路顺沟由南向北而上，南端有一座小石桥。上午10点，敌人长蛇般的车队拖着滚滚烟尘渐渐进入伏击圈。贺炳炎在望远镜中仔细观察敌人的一举一动。待百十辆敌车全部进入包围圈后，他用左手使劲往下一砸，顿时，全团的步枪机枪一起发出怒吼。敌人的弹药车被打中了，火光冲天，爆炸声响成一片。

战斗正酣时，通信员报告：从广武方向开来的日军车队，已驶进黑石头沟，这个车队也有百余辆车，满载着向忻口增援的弹药和士兵。这队日军下车后，正爬山往这边增援。听着汇报，贺炳炎都听见天上敌人增援作战的飞机引擎声。他决定，伏击目的已经达到，不可恋战，立即得把部队重新拉上山。在这个过程中，716团的伤亡增大，贺炳炎的胸前也被一颗子弹横着穿过，把皮袄穿了两个洞。日军的代价显然更大，经过激战，716团此战共歼灭日寇300余人，击毁敌汽车20多辆。但这一战的意义还远不只如此，雁门关伏击战告捷，打破了“日军不可战胜”的神话，有力地振奋了民族精神，海内外报纸称之为“雁门关大捷”。毛泽东在和英国记者贝特兰的谈话中也以此为例，说明“八路军起了非常大的作用”。贺炳炎因此获得了统一战线政府的通令嘉奖。

雁门关伏击战，作为120师抗战之初有代表性的一仗，载入了八路军英勇抗战的光荣史册。

1942年，贺炳炎受命由抗日前线到延安，入军事学院和中央党校学习。

1944年11月，贺炳炎率数百名干部南下洪湖地区，开展抗日游击战争。

1945年4月，中国共产党在延安召开第七次代表大会。参加大会的贺炳炎在休息时见到毛泽东主席笑盈盈地朝他走来，心里十分激动，立即起身举着左手向主席敬军礼。毛泽东对他说：“贺炳炎同志，你是独臂将军嘛！以后就不用敬礼了吧。”

1946年11月，贺炳炎率晋绥军区第5旅等部，发起对阎锡山所部龟缩的同蒲沿线几座县城的攻坚。摆在贺炳炎面前的难题是，部队装备差，没有重型武器；部队刚从山上下来，不习惯平原作战；敌人居高临下，战士攀爬梯子危险太大。贺炳炎曾试过用迫击炮，虽然能够打得着，但威力太小，又试着用炸药包，可是威力虽然大了，又够不着。

在一次路过迫击炮排训练场的时候，贺炳炎突发奇想：如果用迫击炮弹来投递炸药包不知道可不可以。迫击炮排长立刻推翻了他的想法。但贺炳炎还是觉得应该有什么方法可以，就坐在小马扎子上，让从国民党部队投诚过来的战士小张当着他的面，将迫击炮拆散了并讲解其构造及原理。听了一上午，贺炳炎明白了为什么炮弹可以装到炮筒里，而炸药包却不行。临走的时候，贺炳炎突然停了下来，再次提出自己的武器改造建议：迫击炮引信是靠撞击炮筒底部的顶针，我们要是把迫击炮弹装上个长长的身子，让它头探出炮筒口外，然后把炸药包绑在炮弹头外侧，这样炮弹不就能把炸药包带飞了吗？

很快，他们的迫击炮弹就都长高了，整个炮弹的身子与炮筒等高，炮弹头露在炮口外面。炮弹外面裹着炸药包。但没过多久，贺炳炎又发现当目标很近时，迫击炮的作用就很难发挥，如果既能平射又能高射该多好！贺炳炎向炮兵排提出，看能否将撞击针改为像手枪那样，用扣动扳机的办法。炮兵排在贺炳炎的督促下很快就试验成功，改造了新的迫击炮：平射时可采取拉动击发，当高射时又可撞击。贺炳炎的这一改变，被载入军事教程，因为这一变使迫击炮的整个作战功能，得到了根本性的拓展。

在贺炳炎的关心和领导下，部队很快又制作了“爆炸杆”、“爆破桶”、“坑道爆破绳”等，开始了门类齐全、作用广泛的“爆破运动”，数月内连克朔县、宁武、崞县诸城。而这些新式武器，还对以后的蟠龙、清涧等地攻坚都起了很大作用，并成为后来西北战场攻坚作战中的有力武器。

1947年4月29日，由晋绥军区第3纵队副司令员兼独5旅旅长，调任第1纵队副司令员的贺炳炎，带着一名警卫员，横穿前线阵地，到1纵的指挥部走马上任。警卫员骑着骡子，贺炳炎骑着马，许多同志劝他别这样冒险。3月以来，胡宗南指挥34个旅25万余人进攻延安，彭德怀指挥包括第1纵队在内的2.6万余人，与胡宗南展开了“蘑菇战术”。一战青化砭，吃掉李纪云指挥的国民党军第31旅；二战羊马河，消灭了麦宗禹指挥的国民党军第135旅。明天就要打蟠龙镇了，敌我双方剑拔弩张，危险实在太大了。

但谁都劝不住，贺炳炎大斗篷一披，拔腿就走，刚到中途，他们就和国民党的保安队撞上了。保安队员们见贺炳炎披着大斗篷，骑着高头大马，还跟着警卫兵，以为是自己的长官到蟠龙镇督察。没想到贺炳炎也犯了和他们一样的错误，也把他们当成了自己人，上来就问：“喂，你们是哪个部队的?”因为双方口令不同，国民党的保安队如梦初醒，马上拉开枪栓。贺炳炎跳下马招呼一声警卫员，顺着山沟就往回跑，因为路不好走，马和骡子也顾不得拉了。

国民党保安队没追到贺炳炎本人，却牵了他的骡子和马。贺炳炎到1纵后，与纵队司令员张宗逊、政委廖汉生一起，指挥部队打进了蟠龙镇，全歼蟠龙镇的国民党整编第167旅6700余人，缴获了所有军需物资。当然，也包括被敌保安队逮去的那匹黑骡子。

榆林城位于晋陕绥边界地区，濒临长城和沙漠，是敌人在我边区北面的战略要地。把守此处的是国民党邓宝珊所部第22军和胡宗南所部第28旅及地方保安队等共1.5万人。

从1947年8月6日起，集中了1纵、2纵、3纵和教导旅、新4旅及警备第4、第6团的西北野战军就完全包围了榆林城。10到11日，西北野战军连续两天对榆林城进行爆破，想通过爆破拿下这个军事重镇。两天的爆破虽然战斗激烈，但并没有达到战斗目的。同时，由于战斗激烈，国民党方面也加强了对榆林城的防守，不断增加对榆林的兵力支援。

20日，胡宗南命刘戡所部29军序列的王牌36师前往榆林增援，就在36师师部及165旅行至沙家店的时候，因为军情早被西北野战军方面掌握，他们遭到了西北野战军的猛烈攻击。受彭德怀之命率领1纵和2纵前来阻击的贺炳炎，在战斗前向全纵队宣读了彭总发出的动员令：“彻底消灭36师是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，是收复延安解放大西北的开始。为着民族解放事业，继续你们无限英勇的精神，立即消灭36师，活捉钟松，号召你们本日黄昏以前胜利完成战斗任务！”

动员令极大鼓舞了部队的士气，使当天的攻击格外猛烈，到黄昏前，全部攻占了敌军阵地，歼灭了胡宗南最精锐的3大主力之一的整编36师。敌36师的歼灭，被军史家称为“沙家店大捷”。这一次胜利成为西北战场的一个伟大转折点，因为它标志着共产党所领导下的解放军在和国民党军队的较量中，从此由内线防御转入内线反攻。

1947年10月，西北野战军第1纵队司令员张宗逊升任西北野战军副司令员，第1纵队司令员由贺炳炎接任。

清涧是咸榆大道上的要冲，驻守着敌整编第76师师部、第24旅旅部和一个多团的兵力。10月1日，贺炳炎率1纵攻占清涧南面的三十里铺。10月4日，1纵和3纵包围了清涧。10月6日，1纵、3纵分别从西面和东面向清涧进攻。艰苦的战斗整整打了3个夜晚，1纵和3纵相继攻克清涧城西高地的大部分阵地，但耙子山主阵地还在敌人的手中。

耙子山是清涧地区最高的山，站在山顶可以俯瞰整座清涧城，又因为山在城外，所以又是清涧城的一道天然屏障。耙子山南北长约百余米，国民党守军为了阻止解放军进攻，将数丈高的天然陡壁再进行人工切削，形成几面直角的立壁，易守难攻。耙子山成了西北野战军夺取清涧城的最大障碍。9日晚，贺炳炎指挥部队从南端登山，先是以搭人梯的方法，不奏效后又采用挖踏孔的办法，想以土工作业的手段一点点迫近敌人的碉堡和小庙，然后再发起强攻。但山势太陡了，而敌人的火力又十分猛烈，攻了几次都未能成功，部队伤亡也比较大。贺炳炎很着急，其他指战员们也都很着急。

着急的还有清涧城里的国民党守兵，从我军攻击一开始，他们就频频向胡宗南呼救。不得已之下，胡宗南只好再派其29军军长刘戡率5个半旅从延安来增援，在接近清涧的时候，与1纵教导旅、新4旅等阻击部队展开激战。

耙子山攻不下来必然影响整个战役进程。野司指挥部里的彭德怀和一线指挥的贺炳炎都很着急。就在部队作战最紧张的时候，彭德怀给贺炳炎打了个电话，脾气火爆的彭德怀在电话中焦急地对贺炳炎喊道：“为什么还没有打下来？我命令你赶快把耙子山给我拿下来！”

而此时贺炳炎正在为部队伤亡太大、进攻受阻而大伤脑筋，当听到彭总在电话里的情绪不对劲时，自己也来了情绪，大喊起来：“部队伤亡太大，有困难！”

贺炳炎和彭总在电话里吵起来，因为前面还在打仗，情急之下，贺炳炎就把彭德怀的电话给扣了。“咔”的一声，贺炳炎当时完全没有意识到自己在做什么。

敢跟我彭德怀摔话筒的贺炳炎是第一个。放下电话后，彭德怀坐不住了，他是有些生气，一个下级给上级耍态度，这怎么说都是不应该的，但稳定一下情绪后，他又不得不客观地看待事情：贺炳炎是个直性子人，执行命令从来都是不打一点折扣的，既然他今天顶撞自己，这就说明进攻困难确实太大。于是，彭德怀不但没有责怪贺炳炎，还带着野司副参谋长王政柱亲自来到了贺炳炎的指挥所，指示部队调整部署，重新组织攻击。

10日上午，部队终于拿下了耙子山敌军主阵地，彭德怀带着旅长们察看战场。在看到敌人防御工事群的时候，他感慨地对贺炳炎说：“像这样坚固的工事，像我们这样的装备，要不是革命的军队，任何队伍都是拿不下来的。我在电话中有些话……”

贺炳炎抢过话头：“彭老总，摔电话是我的错，我要向野战军总部写检讨。”彭德怀笑笑，对他连连摆手。

1948年春节前夕，西北野战军作战会议决定：春节一过，西北野战军即挥师南下，向国民党统治区进军。

2月22日至24日，第3、第6纵完成了对宜川守敌整编第24旅的包围。宜川被围后，胡宗南即令刘戡率部沿洛川至宜川公路经瓦子街轻装驰援，却迟迟不见刘戡行动。刘戡没有动静，围城部队就加大了对宜川外围的攻击，先后占领了子山、外七郎山等要点。胡宗南只好亲自催促刘戡，刘戡这才率部进入瓦子街以东地区，向宜川进发。彭总闻讯后，命令3纵分兵自东向西阻止刘戡，令贺炳炎率1纵断敌后路并自西向东攻击，2纵和4纵从南、北两面夹击。

28日下午天气突变，雨雪交加，天黑后更是漫天大雪。贺炳炎率1纵独1旅为先头，尾追敌后，沿公路自西向东，向瓦子街方向突进。

29日拂晓6时，担任前卫的独1旅3团全歼敌90师搜索连，攻占瓦子街，并迅速向南北两山攻击，切断了敌军退路，死死扎住了“袋口”。得知2纵并未占领瓦子街南面高地而敌主力正在向该地集结时，贺炳炎敏感地意识到，如不迅速占领南面的高地，整个扎“袋口”就会前功尽弃。在和政委廖汉生商量后，他果断决定改变原定全纵全部在公路以北作战的部署，以公路为界独1旅在北山、358旅在南山，由西向东全力攻击。

29日下午，2纵赶到瓦子街南面投入战斗。北面，独1旅也与左翼第4纵队取得了联系。我军各部队密切协同，把敌军压在瓦子街以东的山沟里。入夜，北风呼啸，大雪下了一夜未停片刻。战士们露宿在山上梢林中，准备最后的进攻。贺炳炎和廖汉生围在小马灯旁，对着地图仔细推敲着每一个战斗细节。次日拂晓，战斗打响后，贺炳炎指挥1纵沿瓦子街公路和南北两山自西向东攻击。2纵由南向北，4纵由北向南，6纵、3纵各一部由东向西，全方位向敌发起猛攻。到下午5时，瓦子街战斗胜利结束，援敌全部被歼，刘戡在绝望中用手榴弹自毙。

瓦子街战役结束后，4月14日，彭总在马栏镇野司驻地召集各纵各旅干部开会，决定直捣胡宗南战略大后方，出击西府地区，攻敌要害宝鸡，击退延安、洛川守敌，巩固我后方和黄龙新区，建立麟游山根据地。

西北野战军司令部命令1纵和2纵攻打宝鸡，6纵、4纵进行机动防御。当1纵与2纵完成攻打宝鸡部署后，敌情突然发生变化，胡、马两路援军一改过去迟疑不前的习惯做法，快速地向宝鸡逼进，并与我阻援部队展开激烈战斗。

4月25日晚，彭总给贺炳炎和廖汉生打来电话：“你们看还打不打宝鸡？”

廖汉生政委报告：“先头部队358旅下午就出发了，已经渡过了千阳河，到达攻击位置。为什么不打呢？我和贺炳炎的意见是打，坚决地打！”

彭总略为停顿了一下：“好，你们就打吧，但要注意伤亡不要太大，如果困难太大，可适时撤退。”

26日天蒙蒙亮，贺炳炎指挥1纵从西北两面协同东面2纵向宝鸡发起了攻击。独1旅以2团为先头从西门突入城内，358旅以716团为先头攻占飞机场后从北山冲进市区。午饭后，参加战斗的西北野战军占领城内。

宝鸡不愧是胡宗南的后方大仓库，可以说应有尽有。1纵缴获的武器装备及粮食、布匹，堆积如山。面对大批的物资，以及一分一秒紧张到来的撤退时间，贺炳炎心急如焚，最后只好命令部队打开粮仓布库，向饥寒交迫的百姓发放成袋的面粉、成捆的布匹，让他们能扛的就扛，能拖的就拖。全纵队的骡马都以最大驮载量满载着枪炮、弹药。贺炳炎司令员向部队下了一道特殊命令：“全纵每人背上一捆卡叽布和一发炮弹。”有了这些布，不但可以解决1纵的夏衣，就连当年的冬衣也都有了。炮弹就更不用说了，我军炮本来就少，炮弹就更少。望着这些物资和弹药，战士们笑着说：“过年也没有这么热闹。”

4月28日，贺炳炎率部全部安全撤出宝鸡。

此后，贺炳炎所部一路凯歌，后来在荔北战役中给西北国民党军以歼灭性打击。

1949 年2 月1 日，根据中央军委关于统一全军编制和部队番号的命令，第1纵队改称中国人民解放军第1军，隶属第1野战军建制。贺炳炎任军长，廖汉生任政治委员。

贺炳炎成了第1军的首任军长，有人称第1军为“天下第1军”，自然，就有人称贺炳炎为“天下第1军军长”。

（责任编辑：韩玉芳）　

独臂悍将贺炳炎